El editor de Outdoor Swimmer, Jonathan, a punto de disfrutar de un chapuzón desnudo
¿Es legal bañarse desnudo en el Reino Unido y dónde se puede hacer?
A pesar de que en el Reino Unido es legal estar desnudo en público, la legalidad que rodea al baño desnudo no siempre ha estado clara. A principios de la década de 2000, British Naturism, el organismo nacional que representa al naturismo en el Reino Unido, apoyó al gobierno en su intento de actualizar la legislación sobre desnudez pública. Ese proceso dio lugar a la Ley de Delitos Sexuales de 2003, en la que se excluyó específicamente el naturismo. Sin embargo, desde entonces ha habido incidentes y detenciones por participar en la desnudez pública, incluyendo el baño desnudo.
En 2014, dos hombres fueron amenazados con antecedentes penales y con ser incluidos en el registro de delincuentes sexuales por bañarse desnudos en una playa de Irlanda del Norte. Ambos fueron puestos en libertad sin cargos una vez que se aclaró la inocencia de sus acciones, pero esto dice mucho sobre las actitudes de la sociedad hacia la desnudez pública.
Andrew Welch, portavoz del naturismo británico y editor de la revista British Naturism, cree que la policía y las autoridades están empezando a entender las normas relativas a la desnudez pública, pero a menudo "se han plegado a lo que creen que es la cultura". Sugiere que la no aceptación de la desnudez en la sociedad proviene de la época victoriana y del apogeo del Imperio Británico.
"En aquella época, la gente se vestía para cenar y se ponía lo más incómoda posible para dar la impresión adecuada. Como el Imperio Británico, queríamos que nos vieran haciendo las cosas bien", dice. "Pero cuanto más nos cubríamos, se abría ese otro deseo: el de saber lo que se oculta. Fomentaba el misterio y la curiosidad, lo que por desgracia puede ir por el camino equivocado".
Andrew cree que, como sociedad, nos estamos alejando gradualmente de estas actitudes victorianas. "Lo que encontramos ahora, en la tercera década del siglo XXI, es que somos un poco más adultos, y que hay más cosas salvajes y extravagantes que la gente puede hacer. La idea de sentarse en la playa desnudo ya no es el tema de las cenas de hace veinte años. De hecho, la mayoría de la gente probablemente se ha bañado desnuda. No tiene la conmoción que quizás tenía".
Nick Mayhew-Smith, naturista, periodista y autor de libros sobre natación salvaje, cree que lo más transgresor del baño desnudo no es la desnudez, sino el hecho de nadar. "La gente se me acerca cuando estoy nadando desnudo, pero casi siempre me preguntan por la natación", dice. "Es lo que más curiosidad despierta en la gente cuando ve a alguien en un río.
"Tengo la impresión de que para mucha gente, en realidad, es bastante simpático bañarse desnudo. Creo que es un instinto humano casi universal meterse en el agua. Sé que, anecdóticamente, si menciono el naturismo a la gente, casi siempre tienen una historia de inmersión desnuda".
Nick ha estudiado ampliamente y es autor de libros sobre la natación salvaje y la inmersión desnuda, así como de un doctorado sobre las tradiciones de baño sagrado en la Gran Bretaña medieval. A través de esta investigación, ha descubierto que nadar en traje de baño es en realidad un concepto relativamente nuevo.
"Desde la antigüedad, desde las primeras representaciones de personas nadando, la gente lo ha hecho sin nada puesto", dice. "Sólo en los últimos 140 años, quizá, se ha sacado la natación del paisaje y se ha institucionalizado en un edificio. Creo que eso ha ido de la mano de la repentina aparición de los trajes de baño".
Como uno de los cuatro millones de naturistas que se calcula que viven en el Reino Unido, Nick dice que no tiene ninguna razón o necesidad particular de vestirse, ya que apenas se ha puesto un traje de baño en su vida.
"Creo que justificar el hecho de nadar sin nada puesto, si lo miras a lo largo de un periodo muy largo de la historia de la humanidad, no necesita ser explicado", dice. "Está ahí, es como todo el mundo ha nadado siempre. Es la única actividad humana comunitaria que no ha cambiado en ningún detalle desde los albores de la historia. Es primordial".
Afirmación de la naturaleza
Es esta idea -la de que nadar desnudo es la forma más natural de nadar para los seres humanos- la que hace que para muchas personas nadar desnudo sea una forma de acercarse a la naturaleza y ser más uno con ella.
"Hay una especie de inocencia y vulnerabilidad en ello", dice Nick. "Te sientes crudo y expuesto y parte del paisaje cuando nadas sin nada puesto, una especie de participante en él en cierto modo. Creo que muestra una cierta simpatía por lo salvaje, por la falta de civilización y las limitaciones y restricciones humanas".
Esta filosofía es compartida por Kate Uwins, nadadora desnuda y coautora de Newd Zealand, una guía para nadar desnudo en la Isla Sur de Nueva Zelanda.
Al crecer en el campo en Surrey, Kate siempre amó la naturaleza, pero admite que se sentía más como una observadora que como una participante. Sólo cuando se deshizo de su traje de baño y "eliminó lo que se interponía entre ella y el agua", se sintió parte del mundo natural que la rodeaba.
"Para mí, nadar desnuda ha sido una forma enorme de conectar con la naturaleza", dice. "Cuando te bañas desnuda, te sumerges completamente en la naturaleza. Te encuentras en tu forma más natural, tal y como fuiste creado".
"Creo que es muy importante que volvamos un poco a nuestras raíces casi primitivas y recordemos de dónde venimos, y nos demos cuenta de lo que es natural para los humanos y no nos presionemos para estar siempre tan ocupados con la tecnología y estar dentro de casa".
Kate cree que bañarse desnudo es "el remedio perfecto" a estar encerrado durante todo este tiempo de encierro y algo que la gente necesita en su vida ahora más que nunca.
"¿Qué podría ser más liberador después del cierre que quitarse toda la ropa y saltar a un río? Creo que es lo que la gente necesita sin duda", afirma.
Confianza en el cuerpo
A pesar de la evidencia anecdótica de que bañarse desnudo te acerca a la naturaleza, estar desnudo en público, para mucha gente, sigue siendo una idea aterradora.
Según un estudio realizado el año pasado por la Asociación de Salud Mental, más de un tercio de los adultos del Reino Unido afirmaron haberse sentido ansiosos o deprimidos debido a la preocupación por su imagen corporal. También se descubrió que una de las causas principales de la preocupación por la imagen corporal es la presión para tener un aspecto determinado y ajustarse a un tipo de cuerpo ideal.
Kate está convencida de que la desnudez social e individual en la naturaleza puede ayudar a la confianza en el cuerpo de las personas. "Todos intentamos tener un buen aspecto, peinarnos, maquillarnos y vestirnos para mantener las apariencias", dice, "pero una vez que estás desnudo, puedes despojarte de todo eso y ser tú mismo. Y cuando lo haces con un grupo de personas, te das cuenta de que realmente no importa tu aspecto".
Como naturista, Nick tiene ideas similares sobre la desnudez en grupo. Ha descubierto que cuando pasa tiempo con otras personas desnudas, acaba sintiéndose bastante benévolo con el cuerpo humano. "Es algo muy igualitario, aceptante, tolerante y abierto", dice. "Ves a la gente sin esa especie de fachada y personaje que nos ponemos a nuestro alrededor cuando construimos una imagen de nosotros mismos.
"Puedes hablar con la gente sin ningún tipo de tapujos, sin necesidad de contenerte o estar limitado por las preocupaciones habituales que tenemos sobre un cuerpo. Creo que en un nivel profundo, sólo muestra una especie de aceptación, tolerancia y humanidad común, si se quiere".
El impacto positivo que la desnudez social tiene en la forma en que las personas perciben sus propios cuerpos ha sido bien documentado. Un estudio realizado en 2017 por Goldsmiths, de la Universidad de Londres, descubrió que, de 850 británicos encuestados -de diversas edades, etnias y religiones-, los que pasaban tiempo desnudos o parcialmente desnudos cerca de otros también se gustaban más de su propio cuerpo, pensaban mejor de sí mismos y estaban más satisfechos con su vida en general.
Ahora existe un movimiento en el Reino Unido para dar a conocer a más personas los beneficios de la inmersión desnuda y la desnudez social.
Cómo bañarse desnudo
El naturismo británico organiza cada año el Great British Skinny Dip (Gran baño desnudo británico) para tratar de introducir a más personas en los beneficios de la desnudez, ya sea con un grupo de personas o con un baño desnudo en solitario. El evento se celebra en todo el país y se puede encontrar más información en su página web: www.bn.org.uk.
Fuera de los eventos específicos de natación desnuda, es más fácil de lo que parece, sobre todo si ya eres un nadador al aire libre. En cualquier lugar en el que pueda nadar legalmente, puede bañarse desnudo. Es así de sencillo.
¿Es legal y dónde se puede hacer?
La Ley de Delitos Sexuales de 2003 excluye específicamente el naturismo, lo que significa que es perfectamente legal quitarse la ropa en público. Eso sí, siempre que no se haga con la intención de causar "alarma o angustia" a los demás. Si lo hace, podría ser un delito.
El Reino Unido está bendecido con lugares para nadar desnudo. En cualquier lugar en el que se pueda nadar legalmente, en el que no se traspase y se respeten las leyes sobre desnudez pública, técnicamente se puede nadar desnudo. Bare Britain, escrito por Nick Mayhew-Smith y Mike Charles, ofrece una visión del mundo del baño desnudo y presenta 50 playas para visitar en el Reino Unido.
O busque grupos de natación salvaje y baño desnudo en las redes sociales para obtener sugerencias sobre algunos de los mejores lugares para nadar en su zona.
Visite también bn.org.uk para obtener más información sobre grupos y eventos de naturismo y natación al aire libre.
https://outdoorswimmer.com/blogs/the-innocent-truth-of-skinny-dipping
"The Great British Skinny Dip" es una campaña dirigida por el naturismo británico cuyo objetivo es concienciar sobre los beneficios de la desnudez para la salud y el bienestar. Se anima a los locales, grupos e individuos a crear eventos de inmersión desnuda en una variedad de lugares. Algunos de ellos están bien utilizados para el baño desnudo, otros son nuevos.16
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