El fin de semana pasado, más de 1.400 personas se presentaron a las 7 de la mañana en la ventosa Druridge Bay, en Northumberland, para desnudarse como parte del North East Skinny Dip anual. Lo hacían con fines benéficos, para recaudar dinero para Tyneside Mind. Pero muchos también lo hacían por amor al baño desnudo y como parte de una moda creciente.
Que esto esté sucediendo en Escocia y en el noreste de Inglaterra es algo que descubrí y documenté mientras investigaba El efecto dominó: una celebración de las brillantes comunidades de natación salvaje de Gran Bretaña, con mi colaboradora fotógrafa Anna Deacon.
No sólo muchos nadadores se atreven a desnudarse todos juntos, sino que incluso se han formado grupos dedicados a la práctica regular, y a menudo hablan de los beneficios en términos de salud mental y positividad corporal.
Entre esos nadadores se encontraba Jenny Massey de Perkies, un grupo exclusivamente femenino que se reúne en el área de Edimburgo. “Mi objetivo”, dijo mientras salía del oleaje, desnuda excepto por calcetines de neopreno, “es estar en paz con mi cuerpo. Ese es mi viaje. Puede que nunca llegue allí, y puede que sea muy mayor cuando lo haga, pero en el medio no voy a dejar de mostrar mi cuerpo”.
Cuando Massey y una amiga comenzaron a animar a otras mujeres a unirse a un grupo de baños desnudos, en parte se trataba de querer que las mujeres pudieran sentir que podían hacer algo un poco fuera de las reglas y una manera de que las mujeres recuperaran sus cuerpos.
“Me siento bastante enojada”, dijo, “si creo que alguien podría estar juzgándome. Mi cuerpo está funcionando. Tuve un bebé cuando tenía cuarenta y ahora está pasando por la menopausia. Siento: ¡No te atrevas a juzgarme por cómo luce!
*Jenny Massey de los Perkies de The Ripple Effect. Imagen: Anna Deacon
Una persona que ha investigado cómo el desnudarse juntos afecta cómo nos sentimos acerca de nosotros mismos es el profesor Keon West de la Universidad Goldsmith, psicólogo detrás del programa de televisión Naked Beach. Lo que descubrió es que, como escribe en un artículo titulado Naked and Unashamed, “una mayor participación en actividades naturistas predice una mayor satisfacción con la vida”.
Esa satisfacción con la vida, escribió, estaba “mediada por una imagen corporal más positiva y una mayor autoestima”.
El baño desnudo no es algo nuevo: es la forma original de natación humana. Pero lo que es particularmente nuevo son estos grupos que parecen menos parte del naturismo y más una consecuencia de la natación salvaje y la tendencia hacia la natación masiva.
* The Perkies, grupo de baños desnudos. Imagen: Anna Deacon
Jax Higginson, la mujer detrás del North East Skinny Dip, lo creó después de asistir a un baño desnudo masivo en Gower, Gales. “Me impactó”, recordó, “y se convirtió en una inspiración para traer un evento similar aquí. El resto evolucionó a lo largo de los años. La comunidad creció y también creció la apreciación de las conexiones con la salud mental”.
“Una de las muchas alegrías es que somos un pequeño punto en el medio. Estamos como ahogados por la naturaleza. Porque en la naturaleza no somos nada, incluso con tanta gente”.
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“No creo”, dijo Higginson, “que haya una mejor manera de aportar energía que un gran número de seres humanos. Entonces, si le sumas una mañana temprano, una playa fría y la oportunidad de estar desnudo, esos factores juntos crean mucha energía. Y luego, cuando corremos, cuando vamos, damos el visto bueno para desnudarnos, es una liberación absoluta".
No todos los grupos de baño desnudo se forman entre círculos de amistad ya existentes. Algunos, como Edinburgh Skinny Dipping Stories, se crean a través de baños con extraños.
Su fundador, Lee Simpson, había comenzado a nadar con regularidad durante el primer verano pandémico de 2020 y, cuando pasó su primer invierno, lo celebró con un chapuzón desnudo. Más tarde, un amigo le sugirió que formara un grupo.
* Grupo Edimburgo Skinny Dipping Stories, de The Ripple Effect. Imagen: Anna Deacon
Así fue que se encontró en la orilla con un pequeño grupo de personas, a ninguna de las cuales había conocido antes.
"En un momento", dijo, "me sentí como si estuviera en alguna comedia de Film4, ya que era un escenario muy improbable. Para superar la extrañeza de la situación cuando finalmente caminábamos hacia el agua, traté de imaginar eso". Estaba de vacaciones en Ibiza. . . Y estaba haciendo esto como parte de una idea loca para curar la resaca en las primeras horas de la mañana.
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* Grupo Edimburgo Skinny Dipping Stories, de The Ripple Effect. Imagen: Anna Deacon
Según él, esto ha cambiado su propia vida. “Me ha ayudado mentalmente a estar más cómodo y relajado en la sociedad. “He pasado por una transición. Yo era increíblemente tímida. Cuando me estaba quitando la ropa para ir a darme un baño normal, miraba a mi alrededor, ¿hay alguien que viene hacia aquí o hacia allá? Pero en este grupo no existe ninguno de esos sentimientos. Estamos todos aquí juntos”.
El efecto dominó: una celebración de las brillantes comunidades de natación salvaje de Gran Bretaña, por Anna Deacon y Vicky Allan, publicado por Black & White el 28 de septiembre.
https://www.heraldscotland.com/life_style/arts_ents/23812890.north-east-skinny-dip-1400-people-naked-north-sea/
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