PELÍCULAS NUDISTAS BAÑADAS POR EL SOL DE LOS AÑOS 50 Y 60 2/2 (SUIZA)

Werner Kunz, el injustamente olvidado pionero de la liberación sexual en el cine, es celebrado en un nuevo e impresionante libro.

Por Alex Merola 22.9.22

Probablemente nunca haya oído hablar de Werner Kunz. Sin embargo, si estuvo en la Berna, Basilea o Zúrich de los años 50, es posible que haya visto una proyección pública de una de sus famosas películas nudistas. Y si, por desgracia, residía en un cantón suizo en el que estaban prohibidas, es posible que fuera transportado a otro por uno de sus autobuses que evitan la censura.

Durante toda una década, Kunz tuvo el monopolio de facto del cine nudista en todo el mundo. Las películas de este autodidacta, pioneras y trotamundos, estaban protagonizadas por personas ridículamente bellas y bronceadas que practicaban deportes y juegos en tierra y en el agua, en cueros todo el maldito día. Aunque ofendían la sensibilidad de los apóstoles de la moral en aquellos días de mojigatería, las películas de Kunz eran el antídoto perfecto para una población que deseaba evadirse y entretenerse fácilmente tras los horrores de la Segunda Guerra Mundial. Tuvieron una gran repercusión en el extranjero, camufladas en el marco del "documental" como fructíferas guías sobre viajes, ocio y estilos de vida alternativos. Pero cuando Kunz tuvo que enfrentarse a películas competidoras de variantes de sexo suave y pervertido, desapareció en el olvido.

Aparece Sonne, Meer und nackte Menschen (Sol, Mar y Gente Desnuda), una publicación única del especialista en cine Matthias Uhlmann, publicada por Edition Patrick Frey. Lleno de brillantes secuencias de fotogramas de películas, cortesía del diseñador Manu Beffa, cumple lo que dice en la lata. La sobrecubierta incluso narra un largometraje entero de Kunz con fotogramas de casi cada segundo. Pero más allá de su esplendor visual, el libro es también una visión general meticulosamente investigada e instructiva que cierra lo que parece un sensible vacío en la historia del cine suizo y da a la obra de Kunz la audiencia que merece. Los textos están en alemán, pero no se preocupe; le tenemos cubierto. Aquí, el autor Matthias nos guía por la vida y la obra de Kunz: pionero de la liberación sexual en la pantalla y "abuelo de todo eso".

FOTOGRAMA DE "LOS DESNUDOS (SOL, MAR Y CUERPOS DESNUDOS)" ("SONNE, MEER UND NACKTE MENSCHEN [IMPRESSIONEN AUS KORSIKA]"), 1962

¿Cómo empezó Kunz a hacer películas profesionalmente?

Tras haber hecho películas como estudiante de secundaria, Kunz perfeccionó sus habilidades en la estricta escuela de los clubes de cine amateur suizos. Realizó sus primeras películas por encargo mientras trabajaba como guía turístico (sobre todo en África). Tras decidir hacer del cine su profesión en 1954, mantuvo esta forma de trabajar en "Werner Kunz Film Production". Con un boceto de idea para una historia, salía a la carretera, a veces acompañado de conocidos y ayudantes, y manejaba él mismo la cámara de 16 mm. Editaba el material en casa, así como la música. También escribió los comentarios y los hizo narrar por locutores profesionales. 

¿De dónde sacaba a los actores?

Para los papeles principales, a veces contrataba, a través de agencias de interpretación, a actrices que conocía en los rodajes o que viajaban con él por tramos. A veces sus compañeros también actuaban (con o sin ropa). En los rodajes en las colonias nudistas (sobre todo en Héliopolis, en la isla de Levante (Francia), o en la isla de Sylt (Alemania)), todo el que quería podía subirse a bordo. Por supuesto, los operadores de las zonas le eximían de la estricta prohibición de filmar y fotografiar que imperaba allí, ya que hacía mucho por dar a conocer los destinos.

FOTOGRAMA DE LA PELÍCULA "DANZA EN LA ISLA" ("TANZ AUF DER INSEL"), 1957

¿He leído que la productora de Kunz era como un "espectáculo unipersonal"?

En Suiza, era único en cuanto a la explotación de sus producciones, de las que era el único responsable. Al estilo de los primeros exhibidores itinerantes, renunció a recurrir a distribuidores y alquiló salas polivalentes para proyectar durante ocho años. Ponía anuncios en los periódicos y viajaba con las películas, el proyector y la grabadora en su equipaje. Así, además de su actividad central, el cine, era también el encargado de las reservas y de la publicidad.

¿Cuál era la actitud de los suizos hacia el desnudo (en la vida y en la gran pantalla) en aquella época?

El naturismo organizado existía en Suiza desde los años veinte. La revista Die Neue Zeit fue ocasionalmente objeto de juicios debido a las imágenes "lascivas" de personas desnudas, pero básicamente estaba disponible para los adultos sin ningún problema. Las normas que se aplicaban al cine eran completamente diferentes. Tras las esporádicas y a veces controvertidas proyecciones de películas nudistas en Suiza en los años 20, pronto desaparecieron de las pantallas, y en los años 50, cuando apareció Kunz, el breve destello de un pecho desnudo o una "escena de cama" (una pareja de novios juntos sin más interacción) eran los límites de la permisividad.

Las representaciones de Kunz de desnudos en la imagen en movimiento eran, por tanto, escandalosas y rápidamente prohibidas por la mayoría de las juntas de censura (que, por cierto, se mantuvieron en algunos cantones católicos hasta principios de los años 70). Curiosamente, Kunz tuvo suerte en el cantón (protestante) de Zúrich, el centro cinematográfico de la Suiza alemana. Al mismo tiempo, mientras luchaba por el estreno de su primera película, la película de gángsters Rififi (1955), de Jules Dassin, también fue prohibida por sus representaciones de la violencia. Ambas prohibiciones se discutieron en el parlamento cantonal, que entonces certificó que la película de Kunz era comparativamente inofensiva. La prohibición se rompió así en Zúrich, y sus siguientes películas fueron permitidas (aunque, en algunos casos, sólo tras la eliminación de los primeros planos de torsos desnudos).

FOTOGRAMA DE "ISLA DE LEVANTE" ("WIR FAHREN ZUM NATURISTEN- PARADIES"), 1957

¿Qué pensaban los cinéfilos de la vieja escuela?

Los que buscaban el "arte" en el cine estaban naturalmente decepcionados por las películas de Kunz y rechazaban el "comercialismo superficial", al igual que los fanáticos de la moral condenaban la "basura pecaminosa". Afortunadamente, esto no importó al final. Los opositores no tomaron medidas contra las películas en la calle. Los interesados pudieron disfrutar de las películas sin ser molestados, mientras que los desinteresados no estropearon su placer, y eso fue todo. Lo decisivo aquí, por supuesto, es que las películas indican que los que se dejaron filmar por Kunz se divirtieron tanto como los que vieron las películas.

¿Existe un debate sobre si las películas son o no son arte?

Bueno, por un lado, los críticos contemporáneos bienintencionados alabaron el diseño de las películas (especialmente las tomas submarinas), pero criticaron los tiempos de espera, a veces largos, hasta que llegaba al "meollo de la cuestión". Por otro lado, los críticos progresistas celebraron que sus producciones propagaran el estilo de vida alternativo de los nudistas. Pero básicamente, las películas de Kunz eran sólo eso: "películas". Como tales, se les negaba el estatus de obras de arte propiamente dichas; su temática, decididamente contraria al canon, dificultaba aún más las cosas. Nunca se habló de "arte" en relación con las películas de Kunz, y con razón, ya que el arte es sólo aquello que un juez de arte ennoblece, sobre la base de su "valor" y "utilidad" para la correcta conducción de la vida. Que hayan dado placer al público me parece mucho más importante. Y, por lo que se ve, lo hicieron en casi todo el mundo.

FOTOGRAMA DE PRODUCCIÓN DE "LA VUELTA AL MUNDO SIN ROPA" ("NATURISTEN-FERIEN"), 1958

He oído que John Waters es un fanático.

En su texto autobiográfico Crackpot (1986), el Sr. Waters hablaba con entusiasmo de su pasatiempo favorito durante su adolescencia en Baltimore: frecuentar los teatros de vodevil. "Entre los actos de algunos locales de striptease", recordaba, "proyectaban habitualmente películas de 'campamentos nudistas', y yo estaba profundamente influenciado". Posteriormente, hizo una lista de cinco películas de este "gran género", que declaró que eran "todas ellas una especie de clásicos", y puso en primer lugar Nous irons à l'Île du Levant (1956). Creo que ya es hora de informar al público inclinado (y preferiblemente, por supuesto, al gran señor Waters) de que esta película es obra nada menos que de Werner Kunz. Por supuesto, estoy de acuerdo con la demanda del Sr. Waters de "una retrospectiva de las películas de campamentos nudistas en cualquier parte del mundo", aunque las posibilidades de que esto ocurra no parecen prometedoras en ningún aspecto...

Por cierto, tras su estreno en Estados Unidos, en mayo de 1959, en Filadelfia y alrededores, Isle of Levant se proyectó durante años por todo el país. El primer pase en Nueva York duró tres meses y medio (por lo que se puede ver, por cierto, en el mismo cine donde se proyectaría Garganta profunda trece años después).

¿Supongo que es difícil identificar una "gran" película de Kunz?

Sí. Mientras que en el caso de Alfred Hitchcock, por ejemplo, se puede discutir sin duda si Los pájaros (1963) tiene más cualidades que North by Northwest (1959), esto es imposible en el caso de Kunz, ya que no se han proyectado en ningún sitio desde hace más de 50 años. 

FOTOGRAMA DE "CAVALLO, INSELN DER SONNE", C. 1965

No obstante, ¿puedo sondear algún favorito personal?

Por supuesto. En primer lugar, Gesunder Geist - Gesunder Körper (Mente sana - Cuerpo sano) de 1954, un episodio de 12 minutos de su primer programa de cine. Contrasta el estilo de vida de un hombre corriente (lastrado por pecados como la gula y el consumo de alcohol, que busca relajarse en la sauna) y el de una mujer casi nudista (que ensalza sus virtudes de vegetariana, nadadora y gimnasta), filmado de forma exquisita y objetiva en blanco y negro en el Zúrich de los años 50. Al final de la película, por así decirlo, el hombre sale a la luz. Ahora en color, se convierte, come frugalmente en la isla de Levante y luego se ejercita felizmente en un "cache-sexe" (hoy conocido como "tanga"). Esta película es el mejor ejemplo de las primeras soluciones de Kunz para evitar la censura. ¡Y el público aprendió algo valioso mientras veía algo "picante" en el camino!