DESCUBRE CON NOSOTROS PORQUÉ EL NATURISMO ESTÁ EN AUGE EN GRAN BRETAÑA 2/2 (REINO UNIDO)

 

Uno de los resultados inesperados de la pandemia ha sido el aumento del nudismo, hasta el punto de que el naturismo británico está experimentando el mayor crecimiento de nuevos miembros en 100 años

por Sally Howard

Era el verano de 2021 y Nick Mayhew-Smith se adentró en las profundidades boscosas de un antiguo bosque en las afueras de Hastings. Al llegar al centro, se desnudó y se encaramó a un acomodado tronco cubierto de musgo. Poco a poco, recuerda, la naturaleza empezó a acelerarse a su alrededor. Era como un cuadro romántico de un desnudo en el bosque, dice, salvo que el sujeto humano desnudo llevaba un paquete de frutos secos y una mochila sensata.

La pandemia había dejado a este escritor de guías de 53 años, afincado en Londres, agotado por el trabajo y la educación en casa, y un paseo desnudo por un bosque tranquilo le pareció justo lo que necesitaba para recuperar sus nervios destrozados. "Si te sientas en un lugar remoto, completamente desnudo y sin moverte, la vida salvaje empieza a acostumbrarse a ti", explica Mayhew-Smith, naturista desde hace tres décadas. "Los pájaros se acercan, las ardillas y los tejones surgen: te conviertes, y es la mejor manera de decirlo, en parte de la naturaleza. Es una experiencia mágica, y realmente cobra sentido en momentos de estrés".

Mayhew-Smith es uno de los 1,3 millones de británicos que, según las estimaciones, abrazan el placer de ir sin ropa en público (más o menos a la par que los miembros de la Iglesia de Inglaterra). Durante el primer cierre de la pandemia en 2020, el naturismo británico experimentó el mayor crecimiento de nuevos miembros desde su fundación en 1964, y las búsquedas en Google del término "tomar el sol desnudo" se dispararon un 384% durante la mini-ola de calor de la primavera de 2020.

Ahora hay grupos virtuales de yoga y libros desnudos y pasatiempos como #buffbaking, así como una subcultura de WFH desnudo (el Reddit/r/Nudism mastica sobre los hacks para evitar el Zoom-flashing de su jefe, desde astutas inclinaciones de la cámara a las mentiras blancas sobre el mal funcionamiento de las webcams). Este verano, a medida que el mercurio subía, los negocios británicos, desde los lidos hasta los pubs con bonitos jardines, se dieron cuenta de que tenía sentido financiero "atender a la libra de pieles". Desde Croacia hasta Cerdeña, se organizaron regularmente eventos con ropa opcional en los centros de vacaciones, ya que las empresas trataron de aprovechar el floreciente mercado de las escapadas al desnudo anunciando los senderos, hoteles y centros turísticos designados como aptos para los naturistas.

El momento actual, dice la académica Annebella Pollen, autora de Nudism in a Cold Climate (El nudismo en un clima frío), recuerda la época en que surgió el naturismo. "Después de la Primera Guerra Mundial y de la pandemia de gripe, existía un enorme deseo de encontrar nuevas formas de vida, de explorar nuevas estructuras sociales y de sentirse libre", afirma.

Punto álgido: Beatrice Berry. Fotografía: Pål Hansen/The Observer

El naturismo tiene sus raíces en la Alemania de la década de 1890, cuando surgió la freikörperkultur, o "cultura del cuerpo libre", junto con el excursionismo, como reacción a la rápida urbanización. La freikörperkultur hacía hincapié en la desnudez al aire libre y el comunalismo como antídotos saludables contra las sucias ciudades industriales. El movimiento, entonces más conocido como nudismo o "gimnosofía", llegó a Gran Bretaña en la trepidante década de 1920.

"Se asociaba fuertemente con la salud y el vegetarianismo, y se centraba en pequeñas reuniones de desnudos, o campamentos", dice Pollen. Esta primera escena atrajo a intelectuales de clase media que se dedicaban a investigar la naturaleza de la vergüenza corporal. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se calcula que había unos 40.000 practicantes en Gran Bretaña. Después de la guerra, la asociación de la freikörperkultur con el nazismo provocó un esfuerzo por rebautizar el naturismo como una actividad parroquialmente británica. El libro de Pollen muestra a los primeros naturistas de la posguerra montando tiendas de campaña, tomando el té de la tarde en sandalias y plantando verduras.

El término "naturismo" también se generalizó después de la guerra, en parte como un esfuerzo, señala Pollen, para diferenciar la tradición del desnudo pornográfico y del movimiento de amor libre de los años 60 (una línea de falla que todavía atraviesa el naturismo hoy en día, ya que sus adherentes se apresuran a enfatizar que la excitación sexual no tiene cabida en la escena naturista). En la actualidad, la escena naturista tradicional se articula en torno a antiguos "clubes de sol", como el Spielplatz de St Albans (fundado en la década de 1920); playas aptas para naturistas, como Studland en Dorset y Pedn Vounder en Cornualles; y una lista informal de noches de pub sin ropa.

Helen Berriman, de 46 años, de Bromley, se describe a sí misma como "una conversa al nudismo pandémico". Cuando conoció a su marido, Simon, naturista desde hace 15 años, éste le dejó claro que le gustaba un "estilo de vida sin ropa", pero Berriman no se quedó tranquila. "Me parecía un poco raro. Llegaba a casa del trabajo y lo encontraba en su casa desnudo en su escritorio y teníamos una robusta conversación al respecto y él se ponía algo y eso era todo."

En marzo de 2021, Berriman dejó su puesto en la óptica y ahora trabaja para el naturismo británico. En la actualidad, atribuye a su pasión por la desnudez social una mejora total de su salud física y mental. "Estoy completamente bronceada, he dejado de tomar antidepresivos después de una década y acepto de verdad a los demás", dice. "Mirando hacia atrás, creo que era bastante prejuiciosa".

'La gente cree que se trata de exhibicionismo, pero no es así' Donna y John. Fotografía: Fabio De Paola

En lo que respecta a las afirmaciones en torno al naturismo y el bienestar, parece que los alemanes estaban en lo cierto. "Cada vez hay más publicaciones que demuestran que el naturismo tiene beneficios fisiológicos y psicológicos", afirma la doctora Helen Bowes-Catton, académica y naturista queer. "Desde la disminución de la presión arterial hasta la mejora de la autoestima y la reducción de los niveles de estrés. La gente cree que el naturismo es exhibicionismo, pero no es así. Se trata de lo increíble que se siente al tener el sol y la brisa en la piel".

Pero incluso los aficionados más comprometidos admiten que el naturismo ha sufrido una especie de problema de imagen, que se elude con el intercambio de parejas en los suburbios o, peor aún, que se concibe como un asunto de viejos. Además, es abrumadoramente heterosexual y masculino. Aunque esto está cambiando.

Rick Stacey, responsable de diversidad y LGBTQ+ del naturismo británico, estima que, históricamente, la asistencia de LGBTQ+ a los eventos sociales era, en torno al 2% del cuerpo naturista, muy poco representativa de la sociedad británica en general. "Afortunadamente, esto está cambiando rápidamente", afirma. "Recientemente se nos han acercado posibles miembros gay musulmanes".

El envejecimiento de la población es otra preocupación, dice Paul Rouse, de 63 años, que también dirige Naturist Travel, un sitio web de reseñas de viajes. Existe el temor permanente de que los naturistas de más edad mueran y todos los apreciados clubes sociales se "vuelvan textiles", dice, empleando la jerga naturista para pasarse al lado oscuro (totalmente vestido).

Beatrice Berry, de 27 años, operaria de un almacén con sede en Hertfordshire, es representativa de una nueva generación de naturistas que prefieren las redes sociales naturistas a los clubes sociales tradicionales en persona, y las actividades en grupos pequeños, como el senderismo desnudo con amigos vestidos. Se trata de una forma más relajada de desnudez pública que a veces se describe como "naturismo en libertad".

"Soy una persona introvertida de corazón, por lo que soy bastante cautelosa a la hora de relacionarme con cualquier aspecto de la vida", dice. Su timidez no se extiende a Instagram, donde, como @beatriceelizabethberry, saluda a sus 43.000 seguidores con sus retratos naturistas, conquistando la cima de Pen Y Fan en Gales, desnuda y asomándose por las ventanas de una cabina telefónica roja, y paseando sin ropa por diversos bosques bañados por el sol.

Berry descubrió el naturismo al mismo tiempo que los discursos milenarios sobre la positividad del cuerpo y lo utiliza para curar sus propios problemas de salud mental e imagen corporal. "No me atrevo a ir al gimnasio para conseguir un paquete de seis o lo que sea", dice, "y honestamente no creo que nada de eso sea saludable. Es 'Aquí estoy, sin ropa, tómame como me encuentres'". Explica que siempre viaja con un pareo a mano para cubrirse improvisadamente. "Diciendo esto, creo que es bueno, en cierto modo, que las familias con niños se encuentren conmigo, sólo esta mujer desnuda de aspecto normal que camina por el bosque".

Los festivales al desnudo, como el Party in the Stark de The Naturist Foundation (celebrado en su parque de vacaciones de Kent) y el Nudefest de Thorney Lakes, en Somerset, donde cientos de naturistas se reúnen para practicar yoga al desnudo, lanzar hachas y hacer excursiones naturistas al East Somerset Railway, se dirigen a una generación de naturistas jóvenes y menos comprometidos, al igual que los eventos benéficos como el World Naked Bike Ride y el Naked Run. Para algunos, estos eventos pueden ser un trampolín hacia el naturismo como forma de vida.

https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2022/aug/07/bare-with-us-why-naturism-in-britain-is-booming