La historia siempre tiene algunos secretos que revelar. Pero a veces esos secretos son un poco más reveladores de lo que cabría esperar.
Porque la primera colonia nudista de Gran Bretaña abrió aquí mismo, en Wickford, hace 98 años.
Conocido como Sunbeam, o más sencillamente como "El Campamento", fue fundado por el bien llamado Grupo Moonella en 1924. El emplazamiento, en Castledon Road, estaba a orillas del río Crouch, a una milla río arriba de Wickford. Fue el primer campamento de este tipo dedicado al naturismo, ya que el movimiento floreció en el continente europeo a principios del siglo XX.
En aquella época, los británicos eran tímidos a la hora de quitarse el abrigo en público, y mucho menos los calzoncillos, por lo que tardaron en adoptar la idea. Sin embargo, la fundación de la Sociedad Gimnóstica Inglesa tras el final de la Primera Guerra Mundial supuso un punto de inflexión. Y un golpe publicitario -la marcha de 200 nudistas por el Hyde Park londinense, encabezada por el capitán Harold Hugh Vincent, héroe de guerra- puso al naturismo en el mapa.
Poco después se formó el club de Wickford. Las autoridades locales se negaron a conceder licencias para el uso de la playa por parte de los nudistas, pero el campamento se encontraba en terrenos privados y estaba protegido por el estatus de club.
Casi un siglo después, el club sigue recibiendo una mención en el popular drama histórico Downton Abbey. En el quinto episodio de la quinta temporada, Lady Rose Aldridge, interpretada por Lily James, lee sobre el grupo Moonella, el grupo que aterrizó en Wickford para abrir el campamento.
Por supuesto, Violet Crawley, la condesa viuda de Grantham interpretada por Maggie Smith, no se deja impresionar por la noticia y tuerce la nariz ante la idea.
Tras la emisión del episodio, el sitio web del Archivo de la Comunidad de Wickford, que recopila la historia local, recibió 1.500 visitas más: está claro que la gente quería saber si era cierto.
Pero la colonia de Wickford no fue en absoluto la única colonia nudista que llamó la atención. En los años 30 había varios repartidos por el condado.
Uno de los más populares se llamaba Old Shaws y estaba situado en Great Waltham, a las afueras de Chelmsford. La apertura del campamento atrajo tanta atención que en marzo de 1933 cientos de coches e incluso autobuses descendieron sobre el tranquilo pueblo mientras los visitantes se apresuraban a ver y fotografiar a los nudistas.
Debió de ser como una escena de una película de Carry On mientras los curiosos y vigorosos viajeros intentaban en vano entrar en el campamento.
Por la misma época, los vecinos de Great Waltham lanzaron una petición contra la colonia después de que los residentes se quejaran de ver a los miembros del campamento tomando el sol frente a las ventanas de sus habitaciones.
El Sr. W Potter, propietario de la colonia, defendió con vehemencia su campamento. Dijo: "Nuestro objetivo es combatir la modestia y el grundismo. Nuestra asociación es muy selecta y abarca a personas de todos los ámbitos".
Hoy en día, Essex sigue teniendo al menos dos colonias nudistas y los residentes en general han demostrado que están más que contentos de desnudarse por una buena causa.
En 2015, más de 50 personas se despojaron de sus inhibiciones -y de su ropa- para subirse a la montaña rusa Green Scream en la Adventure Island de Southend con fines benéficos. Recaudaron 10.000 libras esterlinas para la Keyhole Cancer Appeal de la Southend Hospital Charitable Foundation. El evento también celebró el quinto aniversario del exitoso intento de récord mundial establecido por Adventure Island, en el que 102 personas aceptaron el reto y recaudaron 20.000 libras esterlinas para el llamamiento Bosom Pals del hospital.
Vía Eco News , editor N. Equipo LOS NATURISTAS. Licencia de atribución de Creative Commons
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