Noventa años de Mountain Air
Un vistazo al 90 aniversario de uno de los clubes nudistas más antiguos de Norteamérica
Evan Nicks, 11 de julio
Mountain Air Ranch | © Marco Costick
Este fin de semana, del 11 al 13 de julio, Mountain Air Ranch celebrará su 90.º aniversario con un espectáculo de drones, música en vivo y juegos junto a la piscina con vistas a las laderas de las Montañas Rocosas. Socios e invitados se reunirán para disfrutar de comidas preparadas, un carnaval infantil y un baño desnudo en grupo, conmemorando nueve décadas de nudismo social en el mismo terreno de Colorado. Una exposición histórica en la sede del club ofrecerá una ventana a la historia de casi un siglo del club.
Al cubrir este hito, muchos medios de comunicación han afirmado que MAR, que opera en el mismo terreno desde 1935, es el segundo resort nudista más antiguo de Norteamérica. Es una afirmación válida, según cómo se defina el término. Rock Lodge y Sky Farm en Nueva Jersey son anteriores a 1932, Lake O’ The Woods Club en Indiana ha estado en el mismo terreno desde 1933, Maryland Health Society desde 1934, y Lupin Lodge en California sin duda compite con MAR por tener el mismo año de fundación. De hecho, el hecho de que Mountain Air Ranch sea el segundo más antiguo se debe a que Colorado Sunshine Club (antiguo nombre de MAR) recibió la Carta Constitutiva n.º 2 de la American Sunbathing Association (ahora AANR) en 1937, después de Maryland Health Society.
Se mire por donde se mire, MAR se encuentra entre los cinco o seis clubes nudistas estadounidenses más antiguos que aún siguen en funcionamiento, una distinción nada desdeñable. De hecho, el club cumple 91 años este año si contamos su fase inicial, anterior a su fundación. El Colorado Sunshine Club comenzó a reunirse en Denver bajo diversos nombres en 1934.<sup>1</sup> ¿Y por qué no debería contar eso? Todo movimiento duradero comienza en fragmentos antes de consolidarse.
Una vista panorámica de los terrenos del Colorado Sunshine Club en la década de 1950, ubicado en las colinas cerca de Littleton, Colorado. El club posteriormente se convirtió en Mountain Air Ranch, uno de los complejos nudistas en funcionamiento continuo más antiguos del país.
Lo que presentamos hoy, para celebrar esta, bueno, celebración, es una historia muy resumida de Mountain Air Ranch. La historia completa del club es demasiado rica para resumirla en una sola sesión, pero hemos intentado capturar la esencia de la historia. Es una historia de perseverancia, comunidad y reinvención.
Una historia que, como muchas grandes historias nudistas de la época, comienza con una redada policial.
Los primeros años
The Daily Sentinal | Grand Junction, CO | 21 de febrero de 1935
En 1935, John y Alice Garrison fueron arrestados junto con 27 miembros de un grupo nudista local cuando la policía allanó su casa en Denver. En aquel entonces, el grupo operaba como un club sin tierras que se reunía en las casas de los miembros e instalaciones alquiladas. Conocido como la Denver Sunshine League, el Mile High Health Club y el Colorado Artist Club, el grupo formaba parte de una asociación informal de nudistas afiliada a la Conferencia Internacional Nudista (INC). La redada resultó en cargos de exhibicionismo y de contribuir a la delincuencia de menores. Varios de los arrestados eran profesionales destacados, incluido un pastor. La mayoría fueron absueltos, pero los Garrison fueron condenados y multados.
En lugar de rendirse, vendieron su casa y utilizaron las ganancias para comprar 160 acres de terreno sin mejorar al suroeste de Denver, cerca de Mica Mine Gulch.
Fundadores: John y Alice Garrison, c. 1955.
Allí, los Garrison establecieron un campamento permanente, inicialmente bajo el nombre de Colorado Artist Club. Pero en 1937, el nombre se cambió a Colorado Sunshine Club, un título más apropiado para su nueva identidad como un resort nudista familiar con terreno. Ese mismo año, la American Association Sunbathing (ASA)/Asociación Americana de Baños de Sol, surgida del INC, emitió el Estatuto n.º 2 del club.
Los socios se reunían en una casa club construida a mano, jugaban al voleibol en una cancha de tierra y se bañaban en un tanque metálico frío lleno de agua de manantial. Alice Garrison se hizo famosa por las comidas familiares que preparaba y servía cada fin de semana. El club era pequeño y tranquilo, pero también uno de los primeros de su tipo.
Los primeros miembros del Club Sunshine de Colorado juegan a las herraduras en las faldas de las Montañas Rocosas. Foto cortesía de Sunshine & Health, reimpresa en "Un Lugar en el Sol: Una Historia del Rancho Mountain Air".
En 1949, el Club Sunshine albergó la convención nacional de la ASA. Los Garrison proporcionaron comida y alojamiento a más de 300 nudistas, y John recorrió Denver con un cartel publicitario para anunciar el evento. Acaparó titulares y provocó indignación pública. Una carta al editor lo calificó de "exhibición pagana" y "un estado anormal de excentricidad que rayaba en la locura".
Incómodos bajo los focos
El perfil nacional del club continuó creciendo a mediados de la década de 1950, aunque no sin controversia. En 1954, la artista burlesca Evelyn "Treasure Chest" West asistió a la convención nacional de la ASA como delegada en representación del Club Sunshine de Colorado.
Izquierda: Evelyn West posa con la famosa póliza de Lloyd's of London que asegura su busto por 50.000 dólares, una maniobra que le dio notoriedad nacional. Derecha: Una glamurosa foto firmada con la inscripción "Para 'David': Deseos de busto, Evelyn West".
Conocida por su humor picante y su autopromoción —es famosa por asegurar sus pechos por 50.000 dólares y posteriormente afirmar haber cambiado su nombre legal a "Evelyn $50,000 Treasure Chest West"—, West atrajo mucha atención mediática allá donde iba. Su propensión a las maniobras mediáticas también provocó la ira de muchos nudistas, incluyendo figuras como June Lange, quien, según se dice, difundió peticiones para que la expulsaran de la ASA.
La artista burlesca Evelyn "Treasure Chest" West con miembros del Colorado Sunshine Club, incluyendo a su fundador, John Garrison (extremo izquierdo). | Líder Nudista Estadounidense, N.° 32, 1953
A pesar de las tensiones, West mantuvo su popularidad entre los miembros del CSC. Era una presencia visible en el club, posando para fotos con los fundadores John y Alice Garrison y apareciendo en revistas nudistas. Sin embargo, su afición por los titulares ponía nerviosos a muchos líderes nudistas.
Evelyn West con los fundadores del Colorado Sunshine Club en la década de 1950: aceptando su tarjeta de socio de manos de Alice Garrison (izquierda), jugando al ping-pong con John Garrison (centro) y posando con Alice y un miembro no identificado (derecha).
La controversia en torno a West en la comunidad nudista aumentó en 1955, cuando el club organizó una boda nudista para Herb Lindie, director del Sanantans Club de San Antonio, y Louise West. Evelyn West fue la madrina de honor. John Garrison fue el padrino. La boda, a la que asistieron 150 invitados, fue cubierta por Modern Sunbathing, la radio local y la prensa nacional. Se informó que estuvieron presentes celebridades como el columnista Earl Wilson y el promotor inmobiliario William Zeckendorf.
De izquierda a derecha: Homer, ministro espiritualista de Denver; el padrino, John Garrison, director del Colorado Sunshine Club; el novio, Herb Lindie; la novia, Louise West; Evelyn West, madrina de honor. | Modern Sunbathing, diciembre de 1955
Según "A Place in the Sun", John Garrison "entregó a la novia mientras la prensa tomaba fotos", mientras reporteros y fotógrafos, algunos vestidos, recorrían los terrenos. Los líderes nudistas, preocupados por la publicidad y la notoriedad profesional de West, reprendieron formalmente a los Garrison. La membresía de West en la ASA fue revocada poco después.
Transiciones y reconstrucción
A finales de la década de 1950, el Colorado Sunshine Club atravesaba dificultades financieras. Como escribe Rick Athearn en "Un Lugar en el Sol: Una Historia del Rancho Mountain Air", “Los Garrison vendieron el club en 1958 a seis familias que tenían cabañas u otros intereses en el CSC. [...] quienes entonces se comprometieron a operar el club como una cooperativa”.
Nudistas reunidos para una comida compartida en el Colorado Sunshine Club. Foto de John Garrison, publicada en Natural Herald, febrero de 1950.
Los nuevos propietarios lo rebautizaron como Rancho Mountain Air. Pero la propiedad de seis familias resultó ser temporal. En 1961, Jim Herndon, empresario de Colorado Springs, compró la propiedad discretamente para que su nombre no apareciera en la venta. “Lo compró de incógnito”, declaró a Planet Nude el historiador de MAR, Hank Koopman. “No sabían que se la estaban vendiendo a él”.
Según Kathy Watzel, miembro de muchos años, la venta fue aún más compleja. “Era un hombre soltero y homosexual”, afirmó. Se ofreció a comprarlo y se negaron rotundamente. Así que consiguió que tres parejas se lo compraran... y luego lo compró a través de ellas. No está claro si la negativa se debió a su soltería o a su sexualidad, pero la solución tuvo éxito y Herndon se convirtió en el nuevo propietario del club.
Herndon había intentado durante casi 30 años unirse a un club nudista, pero siempre lo habían rechazado por ser soltero. Cuando compró MAR, finalmente se unió a uno, siendo propietario. Se mudó a la propiedad y se puso a trabajar. Construyó la piscina con la que Garrison solo había soñado, despejó los caminos y transformó el rancho con cabañas, una casa club y una nueva cocina.
Construcción de la piscina de Mountain Air Ranch en 1961. La piscina se terminó y abrió sus puertas en 1962. | Un Lugar al Sol: Una Historia de Mountain Air Ranch por Rick Athearn (1985).
Bajo el liderazgo de Herndon, MAR fue pionero en el patinaje sobre ruedas nudista, los bolos nudistas y las noches de natación invernal en Denver. El club también expandió su estructura social, instituyendo un sistema de comités que dio a los miembros un mayor control sobre su dirección.
Retos, cambio y continuidad
Para la década de 1970, MAR ya estaba consolidado, pero no exento de contratiempos. Una disputa legal sobre las normas de zonificación obligó a retirar la mayoría de las casas rodantes de la propiedad. En 1978, un incendio forestal se acercó peligrosamente a los edificios principales. Herndon y un equipo de miembros utilizaron excavadoras para crear cortafuegos y detener su avance.
Durante el incendio de 1978, los miembros de MAR y los voluntarios locales lucharon para salvar el rancho.
Por aquella época, MAR nombró a sus primeros representantes oficiales, Dick y Lyda M., una pareja que aún recordaban décadas después los socios más veteranos. "Era muy hostil con la gente que no conocía", recordó Kathy Watzel, socia desde hacía 30 años. "No contestaba el teléfono con educación. No quería hablar con desconocidos". Watzel comentó que muchos en el club llegaron a sospechar que Lyda había sido internada en MAR como parte del programa federal de protección de testigos, creyendo que había sido testigo de los asesinatos de Onion Field en 1963. Ese suceso implicó el secuestro de dos policías de Los Ángeles y la ejecución de uno de ellos. El incidente se convirtió en un fenómeno nacional tras el éxito de ventas del libro de no ficción de Joseph Wambaugh de 1973 y su adaptación cinematográfica de 1979. Si Lyda fue internada en MAR por su propia protección o por razones más mundanas sigue sin verificarse, pero su actitud reservada y la ubicación remota del club han mantenido viva la especulación.
En 1982, Jim Herndon falleció. Un busto de bronce del escultor Ed Dwight fue develado en su honor y permanece en exhibición en el Jardín Conmemorativo del club.
Izquierda: Jim Herndon, conocido cariñosamente como el "padre de Mountain Air Ranch". Derecha: Busto de bronce de Herndon, esculpido en 1983 por el artista Ed Dwight. Ambas imágenes pertenecen a "Un Lugar en el Sol: Una Historia de Mountain Air Ranch" (1985).
Cuando Herndon falleció, se aseguró de que el rancho continuara sin un propietario privado: había colocado la propiedad en un fideicomiso corporativo administrado por una junta sin fines de lucro. Esta estructura ha protegido el rancho de la venta privada y ha preservado la visión de Herndon. Sin ella, es muy probable que Mountain Air Ranch no estuviera celebrando su 90.º aniversario hoy.
Nuevas generaciones y crecimiento
A principios de la década de 1990, Mountain Air Ranch experimentaba un crecimiento constante. El club añadió cabañas rústicas, amplió la programación juvenil y mejoró el alojamiento para satisfacer la creciente demanda de las familias. Al mismo tiempo, la preparación para incendios se convirtió en una preocupación creciente. Voluntarios limpiaron senderos, realizaron simulacros de seguridad e implementaron planes de gestión forestal para proteger el terreno.
Desde principios de la década del 2000, Mountain Air Ranch ha operado como un club social sin fines de lucro, constituido formalmente bajo la categoría fiscal 501(c). La gobernanza está a cargo de una junta directiva electa, que incluye un presidente, un vicepresidente, un secretario y un tesorero. Los directivos prestan sus servicios sin remuneración y las decisiones se toman colectivamente mediante la participación de los miembros. Los presupuestos anuales, las mejoras de capital y las políticas se definen mediante reuniones abiertas mensuales y el trabajo de los comités.
En 2010, MAR celebró su 75.º aniversario con diez días de películas, torneos, bailes y desfiles. Se proyectaron imágenes de archivo junto a antiguos boletines informativos y cintas VHS digitalizadas. Se añadió una nueva foto grupal a la pared del comedor, una tradición que MAR repite cada cinco años.
Miembros de Mountain Air Ranch posan junto al letrero de entrada original en 2005 (The Bulletin, agosto de 2005); Visitantes y socios se reúnen de nuevo en 2014 (The Bulletin, diciembre de 2014); y el autor nos visita en 2022, en la foto con el diseño actualizado del cartel.
En los últimos quince años, MAR ha ampliado sus servicios y programación. Nuevas ofertas como disc golf, noches de trivia, karaoke y pádel han atraído a familias jóvenes y diversificado la membresía del club. En 2024, los socios fueron evacuados durante el incendio de Quarry y organizaron rápidamente una recaudación de fondos para los bomberos locales. El club ha seguido coordinando la planificación ante incendios forestales y las iniciativas de preparación para emergencias.
Hoy en día, el rancho se mantiene fiel a sus ideales fundacionales de aceptación del cuerpo, nudismo familiar y gestión responsable de los miembros. Extendido sobre 60 hectáreas de bosque, ofrece piscina climatizada, jacuzzi, sauna, canchas de pádel, áreas de juegos infantiles y más de 16 kilómetros de senderos privados para senderismo. La mina de mica que existía en el terreno que los Garrison compraron hace noventa años sigue allí, un atractivo que la recepción sin duda recomendará a los visitantes interesados en el senderismo. Los miembros y huéspedes se alojan en habitaciones tipo lodge, parcelas para autocaravanas o cabañas rústicas como la Ponderosa, con capacidad para cuatro personas e incluye cocina completa y patio privado. También se ofrece acampada libre.
Una celebración para la historia
Si viaja a MAR este fin de semana para la celebración del 90.º aniversario, no deje de explorar la exposición histórica en la casa club, donde podrá conocer de cerca gran parte de esta historia. Y no se pierdan la oportunidad de conseguir un ejemplar de "Un Lugar en el Sol III: 90 Años de Historia de Mountain Air Ranch", el libro de historia recién publicado, coescrito por Jeff Brown y Hank Koopman. Esta edición ampliada, presentada en dos volúmenes debido a su tamaño, es la tercera gran actualización de la historia oficial del club, publicada por primera vez en 1985, y contiene muchos más detalles de los que podría incluir aquí. Habrá ejemplares a la venta durante el evento, y quienes no puedan asistir pueden contactar con MAR para comprarlos por correo (pueden aplicarse gastos de envío).
Para quienes estén interesados en profundizar aún más en los primeros años del club, el Museo de Arte de Denver alberga una colección de cientos de fotos históricas de los inicios de Mountain Air Ranch. Se requiere cita previa para ver el archivo en persona.
Mountain Air Ranch ha sobrevivido a redadas policiales, disputas de zonificación, escándalos de prensa e incendios forestales. A pesar de todo, sus miembros han mantenido viva una sencilla tradición: vivir juntos sin ropa en el aire fresco de las montañas de Colorado.
https://www.planetnude.co/p/ninety-years-of-mountain-air
* Verdaderamente resulta interesante e importante para muchos de los amigos (as) naturistas y público en general (como a muchos no será de su interés porque no tienen concicencia sobre esta maravillosa actividad) la celebración y el reconocimiento de un espacio naturista, haciendo saber sus inicios hasta la actualidad.
* Se expone esta consolidación de información sobre este Mountain Air Ranch, para que puedan apreciar los amigos (as) naturistas, futuros naturistas y público en general, y que el naturismo/nudismo de larga data prosiga manteniendo realmente el direccionamiento debido y los principios de esta maravillosa forma de vivir como es el NATURISMO y que no sea cambiado irresponsablemente por ambiciones personales/grupos/comunidades.
* Tenemos conocimiento que la organización naturista/nudista de los Estados Unidos no se encuentra afiliada a la Federación Naturista Internacional, pero indudablemente continua con el direccionamiento y los principios de este ente internacional.
* FELICDADES! por el 90º ANIVERSARIO de Mountain Air Ranch....
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