PLAYBOY: EL HOMBRE EN SU DOMINIO: ED FREEMAN (EUA)

 

Su atención a la luz, el movimiento y la forma encapsula nuestra curiosidad actual sobre todo lo fluido.

Escrito por Michael Slenske. Publicado el 11 de junio de 2019

El fotógrafo camina nerviosamente por el extremo poco profundo de una piscina con forma de cápsula de 10 pies de profundidad. "No puedo nadar", admite con una risa áspera que atraviesa el patio trasero de una casa ranchera de mediados de siglo no escriptible (si se ha remodelado con gusto) en el suburbio de Los Ángeles, en Pasadena. La revelación es impactante, dado que está aquí para filmar una serie de desnudos bajo el agua, uno de los cuales se puede ver en la portada de esta revista. De inmediato, no todo es lo que parece.

Pero esta es la belleza de la vida y obra de Ed Freeman. Con su corte de César y su barba moteada y plateada, es difícil de creer que el artista nacido en Worcester, Massachusetts, tiene 76 años. Su conjunto de atletismo de Nikes, pantalones de atletismo y aviadores contrasta con el de su antiguo ayudante de campo, Carlos González Palmieri, quien se pasea por el patio como un Rat Packer fuera de servicio en un abotonado abotonado, un trilby y Caminantes.

"Aunque sigo siendo el jefe, en cierto modo trabajo para él", dice Freeman en tono de broma sobre Palmieri. "Todo lo que hago es hacer arte".

De hecho, Palmieri ha desempeñado un papel crucial en convertir la práctica submarina de Freeman en "una ciencia", que hoy comienza con la colocación de soportes en C alrededor de la piscina para capturar cada rayo de luz de California. "Este es nuestro gran secreto", bromea Palmieri, descalzo, mientras envuelve los soportes en un relleno de espuma. Un asistente pasa a las hojas de poliéster que se hunden en la piscina para realizar tomas de prueba, mientras que Freeman examina el agua con gas con temor.

"Hemos intentado 50 formas diferentes de difundir la luz, incluida una bandera gigante", dice Freeman. "Es un marco cuadrado con un difusor, pero realmente no quieres un dispositivo pesado de 12 pies colgando sobre los modelos".

Los azulejos decorativos azules del área de la piscina también brindan un reflejo complicado, pero Freeman sabe cubrirlos con forros de cajones. "Todo es muy poco tecnológico", dice. Su equipo, no tanto. Freeman dispara con una Nikon D850 (alrededor de $ 3,000) ubicada dentro de una carcasa de agua AquaTech (otros $ 1,600). Con este aparato y un chaleco de 20 libras para compensar la flotabilidad natural de su cuerpo, se sumerge para capturar hasta 18 modelos en poses baléticas bajo el agua. Esto explica la necesidad de una piscina de patio trasero poco profunda frente a una de tamaño olímpico. "A veces no puedo levantarme", dice, "y tuve que hacer que mis modelos me rescataran".

La mayoría de las veces, es Palmieri quien lo saca a la superficie. Freeman trasladó su operación a esta localidad suburbana en el verano de 2009. Un viejo amigo, un ex profesor del Instituto de Tecnología de California que renunció porque no era lo suficientemente intelectualmente estimulante, le dio a Freeman carte blanche el uso de la pequeña piscina. Aunque vive a 20 minutos de distancia, en Chinatown, el rancho de Pasadena ha servido como su estudio desde entonces. "Estoy realmente acostumbrado a esto", dice. "Tengo esta sensación real de que un poco de poder más allá de mi alcance está ejecutando estas cosas. Nunca pretendí que nada de esto sucediera ".

Freeman ha pasado aproximadamente los últimos 12 años agregando gravitas líricas a los mitos de la piscina del sur de California, que a su vez ha sido un tropel recurrente en el arte posmoderno desde que David Hockney y Slim Aarons lo introdujeron en la zeitgeist en la segunda mitad del siglo XX. Pero producir arte de otro mundo en un modesto patio, con bailarines, en su mayoría mujeres, cuyas posturas podrían haber sido arrancadas de una obra maestra de Tintoretto o Rubens, es lo último que alguien hubiera esperado del hijo menor de dos profesores del Instituto de Tecnología de Massachusetts. Su padre enseñó análisis estadístico y teoría de la probabilidad; su madre enseñó ruso y diseñó el primer laboratorio de idiomas del MIT. "Todos los miembros de la familia fueron a Harvard o al MIT, excepto a mí", dice Freeman, señalando que su hermano mayor es ahora uno de los más destacados comerciantes y eruditos de libros raros del mundo. "Yo era la oveja negra".

Carlos Palmieri detrás de escena (y nueve pies de profundidad) en la portada de la revista PLAYBOY Verano 2019 en abril de 2019.

Después de cumplir con algunas expectativas, Freeman tocó múltiples instrumentos cuando era niño y tomó fotos para el periódico local mientras estudiaba en el Colegio Oberlin de Ohio. De repente metió lo que pudo en una mochila y viajó en auto a México el día en que John F. Kennedy fue asesinado. Sirvió como una especie de final en una serie de micro-dramas. No quería seguir los pasos académicos de sus padres. También era gay y dolorosamente enamorado de su mejor amigo. "La universidad simplemente no tiene sentido" después de la muerte de Kennedy, dice. "Salí de la clase, y esa fue la última en la que estuve".

Lo que vino a continuación fue un "viaje de tipo Jack Kerouac, sucedió toda esta locura". Al final de esta odisea alimentada por drogas y alcohol, un amigo envió a Freeman a Massachusetts para recuperarse y restablecerse. Comenzó a enseñar guitarra popular y, finalmente, se convirtió en un roadie para los Remains, que abrieron para los Beatles en su última gira por los Estados Unidos. Esto, a su vez, llevó a una etapa como el administrador de carreteras de la cantante Phil Ochs.

"Conseguí el trabajo porque la gente pensaba: Oh, él sabe lo que está haciendo. No lo hice ", dice Freeman. Luego comenzó a escribir letras de canciones. Sobre la base de una canción, su nueva banda, Joyful Noise, firmó con Capitol Records y fue trasladada a Los Ángeles para vivir en una casa (con groupies desnudos esperando junto a la piscina) en la parte superior de Laurel Canyon, el enclave que una vez fue su hogar. a Jim Morrison. "Grabamos dos canciones y rompimos", recuerda Freeman. "Estaba en bancarrota, y el productor mencionó que necesitaba un arreglista. Apenas sabía leer y escribir música, pero me dio una cinta y me dijo: 'Necesito un cuarteto de cuerdas y dos trompetas de Bach mañana' ".

Quiero expresar la libertad dentro de esta noción de identidad de género en la cultura.

Procedió a enseñarse a sí mismo cómo arreglar esa noche, y grabó al día siguiente. Siguiendo el verano del amor, Freeman se mudó a Nueva York y organizó éxitos para Carly Simon y Cher. Cuando le diagnosticaron el síndrome de Reiter, una forma debilitante de artritis, su carrera musical se detuvo. Descubrió el alivio medicinal en 1978 después de confiar en las muletas durante un año, y regresó a Los Ángeles para enseñar al compositor Dominic Frontiere cómo programar sintetizadores. Si bien el dinero era lo suficientemente bueno como para poder comprar una casa propia en Laurel Canyon, Freeman pronto se dio cuenta de que ya no estaba interesado en la música.

Cambió la casa por un desván en el centro de la ciudad y comenzó a tomar fotos para cambiarse de bolsillo. Afinó su sentido artístico disparando desnudos conceptuales abstraídos por espejos de plástico doblados. Exhibió las imágenes semi-surrealistas en una cafetería del vecindario, y no se ha detenido desde entonces. Junto con años de rodaje en su estudio, que incluyen muchas imágenes de ángeles, vaqueros y amantes mejorados digitalmente, algunos de los cuales aparecen en su monografía del 2000. Freeman realizó varios viajes por carretera con grupos de modelos al Mar de Salton. Ahí, Freeman recuerda "alejarse cada vez más hasta que yo estaba tan lejos que ni siquiera podías ver el modelo. Así que pensé, a la mierda, solo fotografiaré paisajes ".

Finalmente, pasó de la fotografía de desnudos a la revitalización de edificios abandonados y señales de tránsito en el paisaje desértico del sur de California, incluida la marquesina Sundowner Motel cerca de Salton City y La Fiesta Ballroom en Bakersfield. Eso dio lugar a su serie Desert Realty y un libro del mismo nombre. Inmediatamente después de su serie escindida Urban Realty —piense en imágenes surrealistas de un Walmart en Palm Springs y un Panda Express en Albuquerque— Freeman estaba sentado en un Starbucks cuando había otra verdad más grande a su lado. Charló con un atractivo bailarín que, a través de su café con leche, fue capitán de un equipo de natación de la universidad y tenía una piscina en su casa en South Bay, en Los Ángeles.

"Cuando el universo habla en voz alta, serías un tonto si no prestaras atención", dice. La piscina estaba cubierta por la suciedad de las vías del tren cercanas, pero Freeman, sin embargo, compró una bolsa de cámara impermeable por $ 35 y se sumergió. Esas primeras imágenes submarinas inspiraron a los amigos del bailarín, algunos de los cuales también eran bailarines, para posar para Freeman. “Siguió creciendo hasta el punto en el que dos docenas de modelos estaban saliendo. Y así es como empezó todo esto ", dice.

El día después de que nos encontremos, Freeman regresa a la piscina, equipado con su equipo técnico improvisado. Su objetivo durante las próximas ocho horas es demostrar que la subversión de la mirada masculina (con la ayuda de una lente submarina y un poco de manipulación digital de posproducción) es un concepto apropiado en el entorno de despertar como una mierda de 2019.

Creo que es una ventaja para mi ser gay que no quiero que mis desnudos femeninos sean objetos sexuales.

"Creo que hay una ventaja para mi ser gay en que no quiero que mis desnudos femeninos sean objetos sexuales", me dice. "Quiero que sean sobre la gracia y el movimiento". Da la bienvenida a siete modelos, cinco mujeres y dos hombres, al área de la piscina. Los modelos se mueven y se comportan como si estuvieran habitando esta porción de suburbios a tiempo completo, y como si un grupo de extraños no los estuviera observando. Una mujer de hombre escarlata, repetida y pacientemente, se desliza y salta a la piscina en dirección a Freeman. Deja de nadar solo para escuchar la siguiente instrucción, sin inmutarse por un compañero en topless que practica saludos al sol en el otro lado del patio.

Treinta minutos más tarde, Palmieri asiente a uno de los modelos masculinos. Se despoja y se para al lado del agua, desnudando tranquilamente su falo y esperando su turno para sumergirse. Aunque Freeman ha convencido a los hombres para que formen parte de esta sesión de portada de PLAYBOY, no les ofrece ninguna garantía de que harán el corte final. "Pero", me dice, "si tengo algo que decir al respecto, lo harán".

La última portada de PLAYBOY Summer 2019 trimestral, "Sobre Género y Sexualidad".

La realización de: En el sitio en la portada de la revista PLAYBOY de Freeman.

Hacia el final del día, se les dice a los siete modelos que se sumergan y se acunen entre sí. "Quiero expresar la libertad dentro de esta noción de identidad de género en la cultura, que tiene mucho que ver con un movimiento hacia arriba y hacia afuera", explica Freeman. "Así que esto no va a ser fotos con gente que se sumerge hacia abajo". Freeman les ordena que apunten y arquen sus extremidades colectivas. Simultáneamente, todos miran hacia la luz del sol que se desvanece. El obturador hace clic.

"Mucha gente me dice: 'Esto me recuerda a las pinturas del Renacimiento'", dice. "Eso es probablemente porque esas pinturas eran de cuerpos hermosos. No estaban interactuando sexualmente; fue solo sobre la belleza de la forma humana, y de eso se trata realmente ".

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La fotografía de Ed Freeman adorna la portada de PLAYBOY's Summer 2019 trimestral, "Sobre el género y la sexualidad". El tema llega a los quioscos el 18 de junio de 2019.

https://www.playboy.com/read/ed-freeman-the-photographer-behind-playboy-s-summer-2019-cover