Su atención a la luz, el movimiento y la forma encapsula
nuestra curiosidad actual sobre todo lo fluido.
Escrito por Michael Slenske. Publicado el 11 de junio de 2019
El fotógrafo camina nerviosamente por el extremo poco
profundo de una piscina con forma de cápsula de 10 pies de profundidad.
"No puedo nadar", admite con una risa áspera que atraviesa el patio
trasero de una casa ranchera de mediados de siglo no escriptible (si se ha
remodelado con gusto) en el suburbio de Los Ángeles, en Pasadena. La revelación
es impactante, dado que está aquí para filmar una serie de desnudos bajo el
agua, uno de los cuales se puede ver en la portada de esta revista. De
inmediato, no todo es lo que parece.
Pero esta es la belleza de la vida y obra de Ed Freeman. Con
su corte de César y su barba moteada y plateada, es difícil de creer que el
artista nacido en Worcester, Massachusetts, tiene 76 años. Su conjunto de
atletismo de Nikes, pantalones de atletismo y aviadores contrasta con el de su
antiguo ayudante de campo, Carlos González Palmieri, quien se pasea por el
patio como un Rat Packer fuera de servicio en un abotonado abotonado, un trilby
y Caminantes.
"Aunque sigo siendo el jefe, en cierto modo trabajo para
él", dice Freeman en tono de broma sobre Palmieri. "Todo lo que hago
es hacer arte".
De hecho, Palmieri ha desempeñado un papel crucial en
convertir la práctica submarina de Freeman en "una ciencia", que hoy
comienza con la colocación de soportes en C alrededor de la piscina para
capturar cada rayo de luz de California. "Este es nuestro gran
secreto", bromea Palmieri, descalzo, mientras envuelve los soportes en un
relleno de espuma. Un asistente pasa a las hojas de poliéster que se hunden en
la piscina para realizar tomas de prueba, mientras que Freeman examina el agua
con gas con temor.
"Hemos intentado 50 formas diferentes de difundir la
luz, incluida una bandera gigante", dice Freeman. "Es un marco cuadrado
con un difusor, pero realmente no quieres un dispositivo pesado de 12 pies
colgando sobre los modelos".
Los azulejos decorativos azules del área de la piscina
también brindan un reflejo complicado, pero Freeman sabe cubrirlos con forros
de cajones. "Todo es muy poco tecnológico", dice. Su equipo, no
tanto. Freeman dispara con una Nikon D850 (alrededor de $ 3,000) ubicada dentro
de una carcasa de agua AquaTech (otros $ 1,600). Con este aparato y un chaleco
de 20 libras para compensar la flotabilidad natural de su cuerpo, se sumerge
para capturar hasta 18 modelos en poses baléticas bajo el agua. Esto explica la
necesidad de una piscina de patio trasero poco profunda frente a una de tamaño
olímpico. "A veces no puedo levantarme", dice, "y tuve que hacer
que mis modelos me rescataran".
La mayoría de las veces, es Palmieri quien lo saca a la
superficie. Freeman trasladó su operación a esta localidad suburbana en el
verano de 2009. Un viejo amigo, un ex profesor del Instituto de Tecnología de
California que renunció porque no era lo suficientemente intelectualmente
estimulante, le dio a Freeman carte blanche el uso de la pequeña piscina.
Aunque vive a 20 minutos de distancia, en Chinatown, el rancho de Pasadena ha
servido como su estudio desde entonces. "Estoy realmente acostumbrado a
esto", dice. "Tengo esta sensación real de que un poco de poder más
allá de mi alcance está ejecutando estas cosas. Nunca pretendí que nada de esto
sucediera ".
Freeman ha pasado aproximadamente los últimos 12 años
agregando gravitas líricas a los mitos de la piscina del sur de California, que
a su vez ha sido un tropel recurrente en el arte posmoderno desde que David
Hockney y Slim Aarons lo introdujeron en la zeitgeist en la segunda mitad del
siglo XX. Pero producir arte de otro mundo en un modesto patio, con bailarines,
en su mayoría mujeres, cuyas posturas podrían haber sido arrancadas de una obra
maestra de Tintoretto o Rubens, es lo último que alguien hubiera esperado del
hijo menor de dos profesores del Instituto de Tecnología de Massachusetts. Su
padre enseñó análisis estadístico y teoría de la probabilidad; su madre enseñó
ruso y diseñó el primer laboratorio de idiomas del MIT. "Todos los
miembros de la familia fueron a Harvard o al MIT, excepto a mí", dice Freeman,
señalando que su hermano mayor es ahora uno de los más destacados comerciantes
y eruditos de libros raros del mundo. "Yo era la oveja negra".
Carlos Palmieri detrás de escena (y nueve pies de
profundidad) en la portada de la revista PLAYBOY Verano 2019 en abril de 2019.
Después de cumplir con algunas expectativas, Freeman tocó
múltiples instrumentos cuando era niño y tomó fotos para el periódico local
mientras estudiaba en el Colegio Oberlin de Ohio. De repente metió lo que pudo
en una mochila y viajó en auto a México el día en que John F. Kennedy fue
asesinado. Sirvió como una especie de final en una serie de micro-dramas. No
quería seguir los pasos académicos de sus padres. También era gay y
dolorosamente enamorado de su mejor amigo. "La universidad simplemente no
tiene sentido" después de la muerte de Kennedy, dice. "Salí de la
clase, y esa fue la última en la que estuve".
Lo que vino a continuación fue un "viaje de tipo Jack
Kerouac, sucedió toda esta locura". Al final de esta odisea alimentada por
drogas y alcohol, un amigo envió a Freeman a Massachusetts para recuperarse y
restablecerse. Comenzó a enseñar guitarra popular y, finalmente, se convirtió
en un roadie para los Remains, que abrieron para los Beatles en su última gira
por los Estados Unidos. Esto, a su vez, llevó a una etapa como el administrador
de carreteras de la cantante Phil Ochs.
"Conseguí el trabajo porque la gente pensaba: Oh, él
sabe lo que está haciendo. No lo hice ", dice Freeman. Luego comenzó a
escribir letras de canciones. Sobre la base de una canción, su nueva banda,
Joyful Noise, firmó con Capitol Records y fue trasladada a Los Ángeles para
vivir en una casa (con groupies desnudos esperando junto a la piscina) en la
parte superior de Laurel Canyon, el enclave que una vez fue su hogar. a Jim
Morrison. "Grabamos dos canciones y rompimos", recuerda Freeman.
"Estaba en bancarrota, y el productor mencionó que necesitaba un
arreglista. Apenas sabía leer y escribir música, pero me dio una cinta y me
dijo: 'Necesito un cuarteto de cuerdas y dos trompetas de Bach mañana' ".
Quiero expresar la libertad dentro de esta noción de
identidad de género en la cultura.
Procedió a enseñarse a sí mismo cómo arreglar esa noche, y
grabó al día siguiente. Siguiendo el verano del amor, Freeman se mudó a Nueva
York y organizó éxitos para Carly Simon y Cher. Cuando le diagnosticaron el
síndrome de Reiter, una forma debilitante de artritis, su carrera musical se
detuvo. Descubrió el alivio medicinal en 1978 después de confiar en las muletas
durante un año, y regresó a Los Ángeles para enseñar al compositor Dominic
Frontiere cómo programar sintetizadores. Si bien el dinero era lo suficientemente
bueno como para poder comprar una casa propia en Laurel Canyon, Freeman pronto
se dio cuenta de que ya no estaba interesado en la música.
Cambió la casa por un desván en el centro de la ciudad y
comenzó a tomar fotos para cambiarse de bolsillo. Afinó su sentido artístico
disparando desnudos conceptuales abstraídos por espejos de plástico doblados.
Exhibió las imágenes semi-surrealistas en una cafetería del vecindario, y no se
ha detenido desde entonces. Junto con años de rodaje en su estudio, que
incluyen muchas imágenes de ángeles, vaqueros y amantes mejorados digitalmente,
algunos de los cuales aparecen en su monografía del 2000. Freeman realizó
varios viajes por carretera con grupos de modelos al Mar de Salton. Ahí,
Freeman recuerda "alejarse cada vez más hasta que yo estaba tan lejos que
ni siquiera podías ver el modelo. Así que pensé, a la mierda, solo fotografiaré
paisajes ".
Finalmente, pasó de la fotografía de desnudos a la
revitalización de edificios abandonados y señales de tránsito en el paisaje
desértico del sur de California, incluida la marquesina Sundowner Motel cerca
de Salton City y La Fiesta Ballroom en Bakersfield. Eso dio lugar a su serie
Desert Realty y un libro del mismo nombre. Inmediatamente después de su serie
escindida Urban Realty —piense en imágenes surrealistas de un Walmart en Palm
Springs y un Panda Express en Albuquerque— Freeman estaba sentado en un
Starbucks cuando había otra verdad más grande a su lado. Charló con un
atractivo bailarín que, a través de su café con leche, fue capitán de un equipo
de natación de la universidad y tenía una piscina en su casa en South Bay, en
Los Ángeles.
"Cuando el universo habla en voz alta, serías un tonto
si no prestaras atención", dice. La piscina estaba cubierta por la suciedad
de las vías del tren cercanas, pero Freeman, sin embargo, compró una bolsa de
cámara impermeable por $ 35 y se sumergió. Esas primeras imágenes submarinas
inspiraron a los amigos del bailarín, algunos de los cuales también eran
bailarines, para posar para Freeman. “Siguió creciendo hasta el punto en el que
dos docenas de modelos estaban saliendo. Y así es como empezó todo esto ",
dice.
El día después de que nos encontremos, Freeman regresa a la
piscina, equipado con su equipo técnico improvisado. Su objetivo durante las
próximas ocho horas es demostrar que la subversión de la mirada masculina (con
la ayuda de una lente submarina y un poco de manipulación digital de
posproducción) es un concepto apropiado en el entorno de despertar como una
mierda de 2019.
Creo que es una ventaja
para mi ser gay que no quiero que mis desnudos femeninos sean objetos sexuales.
"Creo que hay una ventaja para mi ser gay en que no
quiero que mis desnudos femeninos sean objetos sexuales", me dice.
"Quiero que sean sobre la gracia y el movimiento". Da la bienvenida a
siete modelos, cinco mujeres y dos hombres, al área de la piscina. Los modelos
se mueven y se comportan como si estuvieran habitando esta porción de suburbios
a tiempo completo, y como si un grupo de extraños no los estuviera observando.
Una mujer de hombre escarlata, repetida y pacientemente, se desliza y salta a
la piscina en dirección a Freeman. Deja de nadar solo para escuchar la
siguiente instrucción, sin inmutarse por un compañero en topless que practica
saludos al sol en el otro lado del patio.
Treinta minutos más tarde, Palmieri asiente a uno de los
modelos masculinos. Se despoja y se para al lado del agua, desnudando
tranquilamente su falo y esperando su turno para sumergirse. Aunque Freeman ha
convencido a los hombres para que formen parte de esta sesión de portada de
PLAYBOY, no les ofrece ninguna garantía de que harán el corte final.
"Pero", me dice, "si tengo algo que decir al respecto, lo
harán".
La última portada de
PLAYBOY Summer 2019 trimestral, "Sobre Género y Sexualidad".
La realización de: En el sitio en la portada de la revista PLAYBOY de Freeman.
Hacia el final del día, se les dice a los siete modelos que
se sumergan y se acunen entre sí. "Quiero expresar la libertad dentro de
esta noción de identidad de género en la cultura, que tiene mucho que ver con
un movimiento hacia arriba y hacia afuera", explica Freeman. "Así que
esto no va a ser fotos con gente que se sumerge hacia abajo". Freeman les
ordena que apunten y arquen sus extremidades colectivas. Simultáneamente, todos
miran hacia la luz del sol que se desvanece. El obturador hace clic.
"Mucha gente me dice: 'Esto me recuerda a las pinturas
del Renacimiento'", dice. "Eso es probablemente porque esas pinturas
eran de cuerpos hermosos. No estaban interactuando sexualmente; fue solo sobre
la belleza de la forma humana, y de eso se trata realmente ".
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La fotografía de Ed Freeman adorna la portada de PLAYBOY's
Summer 2019 trimestral, "Sobre el género y la sexualidad". El tema
llega a los quioscos el 18 de junio de 2019.
https://www.playboy.com/read/ed-freeman-the-photographer-behind-playboy-s-summer-2019-cover
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