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24 Jul
Los fotógrafos sudafricanos Lauren y Liam Cornell se inspiran en su entorno natural.
La vida no siempre resulta como uno la planea. Tampoco las carreras.
Los fotógrafos sudafricanos Lauren y Liam Cornell, el matrimonio que está detrás del proyecto de fotografía de desnudos Searching 4 Eden, son ejemplos perfectos.
“Lo creas o no, nos conocimos en 2007 mientras entrenábamos animales para la industria cinematográfica”, se ríe Lauren. “Como pasatiempo, hacíamos fotos todos los días, como una forma de documentar nuestra loca vida trabajando con cebras, antílopes, babuinos y similares. A partir de ahí, dirigimos nuestra atención a la fotografía como una ocupación más a tiempo completo, pero al principio todavía nos centramos en la fotografía de naturaleza y vida salvaje. Teníamos un pequeño negocio de curiosidades sobre la vida salvaje como actividad secundaria, pero con el paso del tiempo empezamos a fotografiar todo lo que nos entusiasmaba: deportes, bodas, productos, moda y paisajes”.
La idea de fotografiar una serie de desnudos también estaba ahí, pero como admite Lauren: “Tuvimos algunos comienzos en falso, y lo único que realmente habíamos descubierto eran algunas de las cosas en las que no queríamos fotografiar: sin maquillaje, modelos o poses elaboradas. Unos días después de nuestra boda, mientras nos bañábamos desnudos rápidamente con algunos amigos y nos hacíamos algunas fotos naturales, nació Searching 4 Eden. La idea cobró vida y de alguna manera supimos lo que teníamos que hacer. Eso fue todo. A partir de ahí, la serie envolvió por completo nuestra vida de una manera que nunca anticipamos”.
Energía
Si bien puede haber comenzado como una serie de fotografía más, rápidamente se convirtió en la forma en que la pareja vivía su vida. “Todo nuestro tiempo y energía se destinan al proyecto”, dice Lauren. “O al menos lo hizo. 2022 fue una especie de año sabático para nosotros. Después de varios años de fotografiar todos los aspectos de nuestra vida, me temo que nos sentíamos un poco agotados. Así que nos tomamos un descanso. Pero hemos renovado nuestra pasión y amor por lo que estamos haciendo, y estamos ansiosos por una nueva serie de aventuras”.
Eso incluye extender sus alas. “El tono y el tema de la serie se han mantenido bastante constantes desde que comenzamos”, explica Lauren. “Desnudez no sexual, hermosos paisajes, naturaleza e interacciones naturales con el paisaje. Sin embargo, la actitud de Sudáfrica hacia la desnudez ha cambiado mucho, y no necesariamente para mejor. Siento que cuando crecí era más aceptado, mientras que ahora, lamentablemente, como muchas actividades en el país, es un riesgo para la seguridad
“Tanto Liam como yo siempre nos hemos sentido cómodos estando desnudos socialmente. Nunca lo hemos visto como algo negativo, a menos que afecte negativamente a los demás. Pero obviamente las personas se ven influenciadas por su cultura y sus experiencias, y si nunca has estado, perdón por el juego de palabras, expuesto al naturismo, puedo entender que te parezca extraño.
“Nunca queremos ofender a nadie, así que probablemente sea bueno que nuestras playas y lugares favoritos sean los que están vacíos. Afortunadamente, Sudáfrica tiene mucho espacio. Para nosotros, el destino es una de las partes más importantes de la experiencia. ¡Sentir que somos las únicas personas allí es la mitad de la diversión! Por lo tanto, eso generalmente significa que llegar allí no es fácil”.
Experiencia
La pareja obviamente es una gran defensora de este estilo de vida. “Ambos hemos sido naturistas desde que tenemos memoria”, confirma Liam. “Recomendamos encarecidamente a todos que lo prueben, en la naturaleza o incluso en la privacidad de su propia casa. Simplemente déjense llevar y simplemente “sean”. Sientan el sol en su piel o la nieve bajo sus pies; donde sea que estén, simplemente experimentenlo”.
Esa filosofía se extiende a su fotografía.
“Queríamos que nuestro proyecto se centrara tanto en la experiencia como en las fotos”, continúa Liam. “Tenemos una sola regla cuando hacemos fotos: todos se desnudan. Descubrimos que la ropa creaba una gran brecha entre nosotros y nuestros sujetos. Es la diferencia fundamental y ha cambiado toda la experiencia y el tono de la serie. De repente, todos somos iguales, todos perfectamente imperfectos. La desnudez se vuelve normal.
“Las personas con las que hacemos las fotos no son modelos (aunque algunas de ellas sí lo son de profesión) y, de esa manera, son la inspiración para la sesión. Es su experiencia la que estamos allí para facilitar y capturar.
“No cobramos a las personas que hacen las fotos con nosotros. Cada sesión es una experiencia auténtica con nuestros amigos o con alguien que ha conectado con nosotros, a menudo a través de las redes sociales. Personas reales que comparten las mismas filosofías sobre la naturaleza y la desnudez que nosotros. Cada persona que se une a nosotros en una aventura tiene sus propias razones para querer hacerlo. Algunas de ellas se criaron en un entorno naturista y simplemente lo disfrutan, otras son sobrevivientes de abusos o agresiones. Algunas están en un viaje, aprendiendo a amar sus cuerpos; otras están aprendiendo a dejar de lado la vergüenza en torno a la desnudez. Cada persona trae su propia historia”.
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Ganarnos la vida con este estilo de vida es otra cuestión.
“Compartimos todo en nuestras páginas de suscripción de Patreon y OnlyFans”, explica Lauren. “Así es como pagamos las facturas. Vlogs, videos con drones con música, tomas descartadas y un montón de fotos, junto con una historia de cada sesión, están incluidos como parte del paquete.
“Básicamente, buscamos los destinos por nuestra cuenta, aunque siempre aceptamos recomendaciones. Si no estamos filmando para la serie, estamos buscando ubicaciones. Casi siempre filmamos en algún lugar remoto al que nos lleva un mínimo de dos horas caminar hasta allí. Descubrimos que cuanto más nos alejamos, más seguras se sienten las personas para abrirse a la experiencia. Y somos bastante valientes. No estamos limitados por el país o el terreno”.
Como muchos fotógrafos de su generación, tanto Lauren como Liam son expertos en tecnología. Searching 4 Eden se promociona principalmente a través de Instagram, Vimeo y Twitter, aunque, como lamenta Lauren: “Instagram es eficaz, pero la censura es un verdadero fastidio. Hemos tenido al menos media docena de ocasiones en las que nuestra cuenta ha sido suspendida temporalmente. Es frustrante, porque estamos tratando de promover algo inocente y hermoso. Sin embargo, en general, las redes sociales siguen siendo una forma maravillosa de compartir nuestro arte y conectar con la gente, y tenemos una comunidad realmente increíble que nos apoya.
“La respuesta siempre ha sido muy positiva en torno a la serie. A la gente le encanta y se identifica con ella en distintos niveles. Comercialmente, ha sido viable para nosotros, pero es difícil ampliarla. A menos que comencemos a ofrecer 'tours nudistas' o algo así. Pero eso en sí mismo cambiaría lo que estamos haciendo y lo que amamos de la serie. Es por eso que el apoyo de nuestros patrocinadores es realmente tan importante y por lo que estamos tan agradecidos por ello: para poder seguir filmando.
“Quizás vivimos en una pequeña burbuja feliz aquí”, concluye Lauren. “No creo que las tendencias externas afecten tanto a lo que hacemos, debido a la naturaleza de la serie. Necesitamos cubrir nuestros costos y vivir razonablemente de ello, pero no estamos tratando de ‘vender’ nada como tal. En cambio, estamos tratando de mostrar la belleza en los aspectos más simples de la vida. En esencia, estamos en contra de la cultura popular y de las tendencias, porque todas estas son cosas que manchan lo que promovemos: la increíble belleza de la humanidad en nuestro estado más honesto”.
De vuelta a la naturaleza, en efecto.
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