MI VERANO DESNUDO: CÓMO ME DESNUDÉ Y ME INICIÉ EN EL NATURISMO PARTE 1 (REINO UNIDO)

Todo empezó con un baño desnudo en el mar durante la ola de calor. Después, un paseo desnudo por la campiña. ¿Qué pasó cuando Jane Mulkerrins se quitó el traje?

Jane Mulkerrins de paseo desnuda y de acampada desnuda

Robert Wilson para la revista Times. ROBERT WILSON PARA LA REVISTA TIMES

Jane Mulkerrins. Jueves 01 de septiembre 2022, 12.01am BST, The Times

Es una tarde de julio, calurosa, pero con una fuerte brisa, y estoy a siete millas de una caminata de 12 millas a lo largo del camino de South Downs, con vistas a las colinas abrasadas más allá de Bognor Regis a la Isla de Wight. También estoy desnudo, salvo por la mochila, la visera de tenis y las zapatillas. Y estoy en buena compañía -aunque totalmente masculina-; la caminata desnuda de hoy está formada por mí y 20 hombres de mediana edad tardíos (o muy tardíos).

Son los primeros hombres que me han visto desnudo en meses (al igual que el país, he experimentado una prolongada sequía). Sin embargo, mientras avanzo, casi se me olvida que todos estamos completamente desnudos. Hasta que nos cruzamos con un ciclista, un corredor o un paseador de perros, y siento que me sonrojo bajo mi visera.

Lo más probable es que lo hayan visto todo antes, ya que un número cada vez mayor de británicos se desprende de sus inhibiciones junto con sus pantalones. Se calcula que 1,3 millones de personas se quitan la ropa en público con regularidad, y su número ha aumentado considerablemente en los últimos años, gracias en parte a los veranos más largos y calurosos y a los cierres, que han desvinculado a los trabajadores de sus armarios, los han reencontrado con los placeres del aire libre y los han obligado a centrarse en el bienestar mental y físico, que, según los defensores del naturismo, son sus mayores beneficios.

Más de 15.000 personas asistieron a eventos naturistas organizados en todo el Reino Unido el año pasado, mientras que en el primer cierre de 2020, la asociación British Naturism registró el mayor crecimiento de nuevos miembros desde su creación en 1964. Las empresas también se están dando cuenta del poder de la llamada "libra de piel": los lidos ofrecen baños desnudos, los centros turísticos y las empresas de viajes comercializan viajes con ropa opcional y los restaurantes organizan noches de cena desnuda. Incluso ha habido una oleada (perdón) de festivales nudistas en todo el Reino Unido este verano.

No es que odie tanto mi cuerpo como para tener sexo con las luces apagadas, pero no soy un naturista nato. Sin embargo, ya que me apetece un auténtico bronceado de teca, y ya que Gran Bretaña está chisporroteando como el sur de España, ¿qué mejor momento, más caluroso, para probar las supuestas glorias de desnudarse durante el verano?

Jane Mulkerrins disfruta de su paseo con Nat Ram por los South Downs, cerca de Amberley, en West Sussex

Senderismo desnudo

Mi verano desnudo ha coincidido con una estancia en casa de mi mejor amigo en Brighton, y la costa sur, descubro felizmente, es un hervidero de desnudez pública en este momento. Me apunto a una caminata con Nat Ram -un grupo naturista que camina todas las semanas, de mayo a septiembre- que comienza en un pub cerca del pueblo de Amberley, a un par de trenes y un corto trayecto en bicicleta.

John, el secretario del club, que me ha dejado acompañar hoy, me saluda cuando me bajo sudoroso de la bicicleta. "Puede que pierdas unos cuantos kilos esta tarde", me dice. Se refiere a las altas temperaturas, pero no es lo que cualquier mujer quiere oír cuando está a punto de quitarse la ropa. Sin embargo, dejando de lado los comentarios torpes, parecen un buen grupo, bebiendo cerveza a la salida de la taberna rural, comparando las carreteras secundarias que han tomado para llegar hasta aquí.

Salimos por caminos rurales. No tengo ni idea de cuándo se va a desvestir. Cuando nos acercamos a un campo, Frank, a quien ya he calificado de espíritu libre, se quita la ropa, incluidos los zapatos, y se queda sólo con el sombrero de Cocodrilo Dundee. El resto del grupo espera recatadamente a que pasemos la puerta para ponerse lo que ellos llaman "nuestro uniforme". Aparte de notar el envidiable bronceado de todos, cumplo a rajatabla la primera regla del naturismo: mirar a todo el mundo a los ojos, y tratar de no dejar que la mirada pase por debajo del cuello.

Me aconsejan que lleve algo -un pareo, o algo similar- para envolverme cuando tengamos que cruzar carreteras o en caso de que nos crucemos con algún "textil" (código naturista para Los Vestidos) que parezca que pueda ofenderse. Me doy cuenta de que ni siquiera sé cuáles son las normas sobre el senderismo desnudo.

Nigel, arquitecto y naturista desde hace mucho tiempo, explica que su afición es y siempre ha sido legal, siempre que no haya intención de causar alarma, angustia o acoso, y que no se cometa ningún delito sexual. Los ciclistas y los paseadores de perros nos pasan alegremente, y ningún excursionista se echa la mano a los calzoncillos. El único momento en que nos tapamos es al cruzar la estruendosa A29.

Nos detenemos a comer en Great Bottom (por supuesto), donde mis compañeros de excursión sacan sus tupperware y se tiran, con las piernas separadas y los testículos libres, bajo el enorme roble. Yo aprieto las piernas y me siento primorosamente con las rodillas levantadas, nunca más consciente de mi feminidad mientras devoro mi envoltorio de falafel.

Nat Ram senderistas en una caminata en West Sussex

Pregunto, por decimoquinta vez, por qué no hay más mujeres aquí. Las mujeres vienen a veces, insisten. Les gustaría que fuera un grupo más mixto, pero luego dicen cosas como: "No intentes entender a las mujeres", y yo pienso: quizá esa sea parte de la razón. Pero realmente no podrían ser un grupo menos amenazante o cargado de testosterona.

Greg, un sacerdote anglicano retirado y antiguo capellán de hospital, se ríe de lo que sus antiguos feligreses harían con su nueva afición (spoiler: no se lo habrían tomado bien). Bill se unió al grupo durante el encierro tras perder a su pareja en Covid; también es miembro de la Christian Naturist Fellowship. David, un banquero de casi cuarenta años, lleva unos años probando diversas actividades naturistas, desde que desarrolló la enfermedad autoinmune del vitíligo. "Te invito a que eches un vistazo", me dice, alegremente, y yo miro con recelo a la izquierda para ver que me está indicando que examine su pene, que efectivamente tiene una pigmentación irregular. "Ah", digo. "Sí. Sí. Eso es vitíligo". Ir desnudo era, dice, negarse a esconderse o ceder a la vergüenza. "Una vez que superas la autoconciencia, piensas: '¿Por qué tanto alboroto?'", dice.

Y tiene razón. Realmente no me preocupa el aspecto de mi cuerpo para nadie aquí. Y se siente bien, este paseo soleado sin camisetas sudadas ni pantalones cortos que rozan. Me siento libre, en más sentidos que los obvios. "El naturismo es un gran nivelador", observa Nigel. Sin ropa, no se conoce el trabajo, los ingresos o el estatus de nadie, señala. Cuando por fin llegamos al campo, casi me resisto a volver a ponerme la ropa.

Bañarse desnudo

Nadar siempre ha tenido más sentido para mí desnudo. A no ser que estés buceando o nadando en el Canal de la Mancha, ¿por qué querrías ponerte ropa, cuando la sensación visceral del agua sobre la piel es tan placentera? Además, el baño desnudo es la puerta de entrada ideal para los indecisos: cuando estás bajo el agua, nadie puede ver tus partes.

Un domingo por la tarde, a última hora de la mañana, recorro 22 millas por la costa hasta Arundel para un chapuzón organizado en el lido de la ciudad, que se encuentra a la sombra del castillo de Arundel. Como parte del Great British Skinny Dip, una serie de baños desnudos en piscinas de todo el país, me imaginaba una especie de versión de la costa sur de una fiesta en una piscina de Las Vegas.

No es eso. Hay una piscina de 18 metros bien cuidada, cabinas de madera pintadas de colores y unos 40 tipos desnudos que disfrutan de los últimos rayos de sol de la tarde en tumbonas de plástico. Hay un altavoz que reproduce a Kate Bush y una pequeña barbacoa que se está encendiendo. Es un poco más discreto que las fiestas en la piscina de Las Vegas en las que he estado. Además, a diferencia de Las Vegas, a mis 44 años parezco ser de nuevo el más joven, y de nuevo hay una abrumadora mayoría de hombres.

En el agua, sin embargo, me alivia encontrar por fin a otras mujeres. Julia, de 49 años, ha empezado a nadar desnuda este año en su playa nudista no oficial de Shoreham. "Es un juego que elimina toda la programación y todas las inhibiciones que se han acumulado a lo largo de mi vida, y me hace sentir más libre y más cómoda conmigo misma", dice. "También se siente como una protesta contra toda esa programación". Sin embargo, no puede convencer a ninguna de sus amigas para que se una a ella y, como yo, ha encontrado el naturismo dramáticamente dominado por los hombres hasta ahora.

El cuerpo de las mujeres ha sido objetivado, escudriñado y criticado durante milenios, mientras que los hombres han sido juzgados históricamente por sus actos y palabras. Es lógico que ellos sean más felices que nosotras dejándolo todo bajo un roble.

Para mí es evidente que, aunque el número de practicantes aumente, si realmente quiere captar un mercado más joven y femenino, el naturismo necesita un cambio de imagen.

Sentada junto a la piscina bajo el sol del atardecer está Fiona, que hasta hace poco dirigía Max's Garden, un refugio naturista cerca de Pulborough, con su marido Michael, que ahora dirige Naked Travels, una empresa de vacaciones que organiza viajes naturistas. "Se siente muy anclado en el pasado. El naturismo necesita ser arrastrado al siglo XXI", dice. "Y tiene que salir del armario y dejar de sentirse como una especie de sociedad secreta", dice Michael.

A pesar de lo que he visto hasta ahora, cada año hay más mujeres que participan en actividades naturistas, dice Fiona, pero muchas lo hacen de forma discreta, y lo hacen desde un ángulo diferente. "Están mucho más interesadas en la positividad del cuerpo y en estar en sintonía con el medio ambiente", dice. Y lo que interesa a los nudistas más jóvenes, dice Michael, "no es el 'naturismo' -no les gustan las connotaciones- sino hacer cosas 'sin ropa'".

Incluso Andrew Welch, de British Naturism, está de acuerdo. "Si vas a nadar desnudo, eres un naturista. Esa es la definición del diccionario de lo que hacemos. Pero la etiqueta puede ser un poco una barrera", dice, evocando ideas de "chuletas de nuez y viejos canosos con barba jugando al voleibol bajo la lluvia".

CONTINÚA...